Der Ruf der Heiligkeit
Als Gemma Galgani am Karsamstag 1903 im Alter von fünfundzwanzig Jahren starb, verbreitete sich die Nachricht wie ein Lauffeuer durch Lucca. Die Leute, die sie kannten — und viele, die sie nie gesehen hatten —, sprachen von ihr als einer Heiligen. Ihr Leib verbreitete einen süßen Wohlgeruch, die weißen Male der Stigmata waren an Händen und Füßen noch sichtbar, und aus der Seitenwunde floss Blut. Bald war ihr Grab auf dem Friedhof von Lucca ein Wallfahrtsort. Die Menschen kamen, um zu beten, und viele berichteten von Gebetserhörungen und Gnaden.
Diese spontane Volksverehrung war der Auftakt zu einem Prozess, der drei Jahrzehnte dauern sollte — und der, in der bedächtigen Sprache der Kirche, mit der feierlichen Seligsprechung am 14. Mai 1933 seinen krönenden Abschluss fand. Es ist die Geschichte einer sorgfältigen, bisweilen quälend langsamen Untersuchung, in der die Kirche mit äußerster Gewissenhaftigkeit prüfte, ob das, was sich im Leben dieses jungen Mädchens ereignet hatte, wirklich das Werk Gottes war.
Die Quellen — Eine einzigartige Beweislage
Was den Fall Gemma Galgani von vielen anderen Seligsprechungsverfahren unterscheidet, ist die außergewöhnliche Fülle und Qualität der Quellen. Gemma starb erst 1903, und als die Ordinärprozesse 1907 in Lucca eröffnet wurden, lebten noch viele der wichtigsten Zeugen. Sie konnten unter Eid aussagen, was sie mit eigenen Augen gesehen hatten. Unter den Zeugen befanden sich drei Bischöfe, die Gemma persönlich gekannt hatten: Monsignore Giovanni Volpi, ihr langjähriger Beichtvater, inzwischen Bischof von Arezzo; Monsignore Peter Paul Moreschini, der spätere Erzbischof von Camerino, der die Stigmata und den Blutschweiß mit eigenen Augen beobachtet hatte; und Monsignore Paolo Tei, Bischof von Pesaro. Dazu kamen die Mitglieder der Familie Giannini — Matteo, Cecilia, Justina, Giuseppe, Annetta, Euphemia —, die Gemma Tag und Nacht beobachtet und ihre Ekstasen protokolliert hatten. Ferner Gemmas Tante Elisa Galgani, ihre Lehrerin Schwester Giulia Sestini, ihre Freundinnen Palmira Valentini und Alessandrina Valsuani, die Mantellaten-Nonnen, der Priester Lorenzo Agrimonti und viele andere — insgesamt etwa fünfzig Zeugen. Pater Germano di S. Stanislao, Gemmas Seelenführer, legte als Beweismaterial seine Biografie vor und verwies auf die Quellen, die ihr zugrunde lagen: seine persönlichen Gespräche mit Gemma, ihre Briefe an ihn und an andere, die Berichte der Familie Giannini, Gemmas Tagebücher und die Ekstasen-Protokolle, die während der mystischen Erlebnisse niedergeschrieben worden waren. „Es gibt sehr vieles", erklärte er, „wovon ich mit dem Evangelisten Johannes sagen kann: Was wir gesehen haben mit unseren Augen und unsere Hände berührt haben, das verkünden wir euch."
Die Ordinärprozesse (1907–1910)
Im Oktober 1907, nur viereinhalb Jahre nach Gemmas Tod, wurden an der erzbischöflichen Kurie von Lucca die Ordinär- und Informativprozesse über den Ruf der Heiligkeit, die Tugenden und die Wunder der Dienerin Gottes Gemma Galgani eröffnet. Die Zeugen wurden einzeln und unter Eid vernommen. Die Prozesse wurden 1910 abgeschlossen und an die Ritenkongregation in Rom übersandt. Es ist ein Zeichen für das weltweite Interesse an Gemma, dass bereits in diesen Jahren die Nachfrage nach ihrer Biografie und nach Bildern und Reliquien enorm war. Allein der Verlag des Instituts Pius IX. in Rom druckte zwischen 1907 und 1912 rund 52.000 Exemplare ihrer Lebensgeschichte, 8.200 Exemplare der „Briefe und Ekstasen" und über eine Million Andachtsbildchen. Aus Nord- und Südamerika, aus China und Japan trafen beim Postulator der Sache Bitten um Reliquien und Geldspenden für die Kosten der Seligsprechung ein. Ihre Biografie wurde ins Spanische, Französische, Englische, Niederländische, Deutsche, Chinesische und Japanische übersetzt.
Die Prüfung der Schriften
Nach Abschluss der Ordinärprozesse wurden Gemmas Schriften — ihre Autobiografie, ihre Briefe, ihre Tagebücher, die Ekstasen-Protokolle — einer eingehenden theologischen Prüfung unterzogen. Am 7. März 1918 erklärte ein Dekret der Ritenkongregation, dass der Fortführung der Sache nichts im Wege stehe. Die Prüfer fanden in Gemmas Schriften, die der Generalpromotor des Glaubens als „einen Schatz himmlischer Weisheit" bezeichnete, keine einzige Stelle, die der Lehre der Kirche widersprach — im Gegenteil, die Theologie war „auf allen Gebieten, ob dogmatisch oder mystisch, stets einwandfrei." Am 28. April 1920 — vierzehn Tage vor der Heiligsprechung des heiligen Gabriel vom der schmerzhaften Muttergottes und der heiligen Margareta Maria Alacoque, jener beiden Heiligen, die in Gemmas Leben eine so große Rolle gespielt hatten — unterzeichnete Papst Benedikt XV. das Dekret zur formellen Einführung der Sache bei der Ritenkongregation. Es war eine bedeutungsvolle Koinzidenz: Die beiden Heiligen, die Gemma zur Heilung und zur Berufung geführt hatten, wurden am selben Tag kanonisiert, an dem ihre eigene Sache offiziell eingeleitet wurde. Papst Benedikt XV. fasste in dem Einführungsdekret in wenigen Worten zusammen, warum Gemma zur Kongregation der Passion gehöre: „Die fromme Jungfrau Gemma Galgani wird, wenn nicht durch Habit und Profess, so doch zweifellos durch Wunsch und Zuneigung mit Recht unter die Ordenskinder des heiligen Paulus vom Kreuz gezählt."
Die Apostolischen Prozesse (1922–1928)
Die Apostolischen Prozesse über die Tugenden begannen am 20. Januar 1922 in Pisa und dauerten bis zum 20. Dezember desselben Jahres. Sie wurden durch den Tod Benedikts XV. unterbrochen, aber kurz nach der Wahl Pius' XI. wieder aufgenommen. Da einige Zeugen aus gesundheitlichen Gründen nicht nach Pisa reisen konnten, tagte das Heilige Tribunal für jeweils drei Wochen im Mai und Oktober auch in Lucca. Gleichzeitig ordnete der Heilige Stuhl die Vernehmung von Zeugen in Rom und Gaeta an.
Unter den etwa fünfzig Zeugen, die in diesen Prozessen vernommen wurden, verdient einer besondere Erwähnung: Gemmas Bruder Guido Galgani, der als Apotheker in Bagni di San Giuliano bei Pisa lebte. Seine Aussage wurde gerade noch rechtzeitig aufgenommen — er starb drei Monate später eines frommen Todes. 1926 wurden sowohl die Ordinär- als auch die Apostolischen Prozesse für gültig erklärt. Am 28. Juni 1927 fand die Vorbereitende Kongregation über die Tugenden im Haus des Kardinals Granito Pignatelli statt, des Ponenten der Sache. Die Vorbereitende Kongregation im Vatikan folgte am 24. April 1928, die Generalkongregation in Gegenwart des Papstes am 4. Dezember desselben Jahres.
Das Dekret über die heroischen Tugenden (1931)
Dann vergingen drei Jahre — Jahre, die den Verehrern Gemmas endlos schienen, die aber ein weiterer Beweis für die Klugheit waren, mit der die Kirche zu ihren Entscheidungen gelangt. Am 29. November 1931 wurde schließlich das lang erwartete Dekret verlesen, in dem erklärt wurde, dass Gemma Galgani die christlichen Tugenden in heroischem Grad geübt habe. Mit diesem Dekret erhielt sie den Titel „Ehrwürdige Dienerin Gottes" (Venerabile). In seiner Ansprache nach der Verlesung des Dekrets lenkte Papst Pius XI. die Aufmerksamkeit auf die Lehren, die aus dem Leben Gemma Galganis zu ziehen seien — in einer Zeit, da die ganze Welt sich in einem traurigen Zustand der Not befinde. Er verwies auf „die überaus hohen und schwer ersteigbaren Gipfel", zu denen Gemma aufgestiegen sei, und auf die solide Grundlage heroischer Tugenden, auf der sich diese Gipfel erhoben. Der Papst beglückwünschte die Söhne und Töchter des heiligen Paulus vom Kreuz herzlich dazu, diesen „wahren Edelstein der Heiligkeit" zu besitzen. Es ist bemerkenswert, dass Tante Cecilia Giannini — die wichtigste Zeugin von allen, die dreißig Jahre lang Gemmas Hüterin und Vertraute gewesen war — die Seligsprechung nicht mehr erlebte. Sie starb am 24. Dezember 1931, weniger als einen Monat nach der Verkündung des Tugenddekrets, im Alter von vierundachtzig Jahren. Man darf hoffen, dass Gemma ihre treue Adoptivmutter im Himmel empfing — wie sie es ihr zu Lebzeiten versprochen hatte: „Wenn ich in den Himmel komme, werde ich dich um jeden Preis nach mir hineinziehen."
Die zwei Wunder
Für die Seligsprechung verlangt die Kirche neben dem Nachweis heroischer Tugenden den Nachweis von Wundern, die auf die Fürsprache der Dienerin Gottes gewirkt wurden. Im Fall Gemma Galganis wurden zwei Wunder anerkannt — beide augenblickliche und vollständige Heilungen von als unheilbar geltenden Krankheiten. Das erste Wunder betraf Maria Menicucci aus Vitorchiano, eine fünfzigjährige Frau, die seit 1884 an einer schweren traumatischen Kniegelenksentzündung (Arthro-Synovitis) des rechten Knies litt. Über zwanzig Jahre lang hatte sie mit Schmerzen, Schwellungen und häufigen Stürzen gelebt; kein Arzt und keine Behandlung konnten ihr helfen; eine Amputation stand im Raum. Als sie 1907 das Passionistinnenkloster in Lucca besuchte, gab ihr die Oberin eine Reliquie Gemma Galganis und ermahnte sie, sich vertrauensvoll an ihre Fürsprache zu wenden. Maria begann eine Novene und hielt die Reliquie die ganze Zeit an ihr Knie gedrückt. Am letzten Tag der Novene, nach der Messe, spürte sie, dass sie geheilt war. Das seit Jahrzehnten geschwollene Knie hatte seine normale Größe; alle Schmerzen waren verschwunden — sofort, vollständig, dauerhaft. Die von der Ritenkongregation beauftragten ärztlichen Sachverständigen erklärten: „Die Heilung des rechten Knies der Signorina Maria Menicucci liegt außerhalb der Grenzen einer natürlichen Tatsache." Das zweite Wunder betraf den Priester Ulisse Fabrizi aus Canepina, sechsundsiebzig Jahre alt, der an einer schweren Krampfaderwunde am rechten Schienbein litt. Am 18. Oktober 1919 hatte er sich das Schienbein an einem Stuhl gestoßen; die zunächst leichte Schürfwunde entwickelte sich in den folgenden Wochen zu einer offenen, eiternden Wunde von fünfzehn Zentimetern Länge und sieben Zentimetern Breite. Die Ärzte waren ratlos; angesichts des hohen Alters und der Vorerkrankungen des Patienten rechnete man mit seinem Tod. Am Abend des 26. November 1919, als alle sein Zimmer verlassen hatten, richtete Pater Fabrizi ein inbrünstiges Gebet an Gemma: „O Gemma, heile diese Wunde, denn ich wünsche, dich zur Ehre der Altäre erhoben zu sehen, und wenn das geschieht, werde ich zufrieden sterben!" Dann schloss er die Augen und schlief ein — zum ersten Mal seit Wochen ruhig und tief. Am nächsten Morgen, als man die Verbände wechseln wollte, war die Wunde geheilt. Die ärztlichen Sachverständigen erklärten unter Eid: „Mit tiefem und klarem Bewusstsein dessen, was wir sagen, bekräftigen wir auf die ausdrücklichste Weise, dass die Heilung des Don Ulisse Fabrizi der übernatürlichen Sphäre angehört und als wunderhaft angesehen werden muss."
Am 1. März 1932 wurde die Gültigkeit der Wunderprozesse anerkannt. Am 5. Februar 1933 — einem Sonntag — verkündete Papst Pius XI. zur allgemeinen Freude der katholischen Welt das Dekret, das beide Wunder genehmigte. Am 19. Februar 1933 erklärte der Papst, dass die Seligsprechung der Ehrwürdigen Gemma Galgani nun sicher durchgeführt werden könne.
Der Tag der Seligsprechung — 14. Mai 1933
Gemma Galgani wurde am 14. Mai 1933 seliggesprochen, am vierten Sonntag nach Ostern. In der Peterskirche in Rom, unter der Kuppel Michelangelos und eingerahmt von Berninis Strahlen, wurde das Bild dieses sanften und demütigen Mädchens, umgeben von Glorie, enthüllt. Einmal mehr bewahrheiteten sich die Worte der Heiligen Schrift: „Gott, der die Demütigen erhöht" (Ijob 5,11). Der Triumph der seligen Gemma erinnerte an die Botschaft, die im Heiligen Jahr der Erlösung von Rom aus in die Welt ging und überall ein Echo fand: „O elende moderne Welt, kehre zurück zur Betrachtung der Passion Christi; nimm Zuflucht in seinen Wunden!" Es war eine Botschaft, die Gemma Galgani selbst hätte sprechen können — sie, die ihr ganzes kurzes Leben nichts anderes getan hatte, als die Passion Christi zu betrachten und in seinen Wunden Zuflucht zu nehmen. Für die Diözese Lucca und die Passionistenkongregation war es ein Tag des Stolzes und der Freude. Für die Familie Giannini war es die Krönung eines dreißigjährigen Weges — jenes Weges, der begonnen hatte, als Matteo Giannini eines Tages einfach sagte: „Lass sie kommen und lass sie auch zum Essen bleiben." Fünf seiner Töchter waren inzwischen Ordensschwestern geworden, darunter Euphemia, die als Mutter Gemma von Jesus im Passionistinnenkloster von Lucca lebte — jenem Kloster, das auf Gemmas Gebete und Leiden hin gegründet worden war und in dessen Kapelle ihr Leib ruhte.
Die Heiligsprechung — 2. Mai 1940
Sieben Jahre nach der Seligsprechung, am 2. Mai 1940 — mitten im Zweiten Weltkrieg —, wurde Gemma Galgani von Papst Pius XII. heiliggesprochen. Es war eines der ersten Heiligsprechungsverfahren des neuen Pontifikats. Dass die Kirche inmitten der Schrecken des Krieges eine junge Frau zur Heiligen erhob, deren ganzes Leben ein Ruf zur Betrachtung des Leidens Christi war, hatte eine tiefe symbolische Bedeutung: In einer Welt, die vom Leid zerrissen wurde, zeigte Gemma, dass das Leiden — angenommen, durchlitten, mit Christus vereint — eine verwandelnde, rettende Kraft hat. Die Prophezeiung des Jesuskindes, die Gemma während einer Anbetungsstunde empfangen hatte, war nun buchstäblich in Erfüllung gegangen: „Versichere deinen Beichtvater, dass es Jesus ist, der zu dir spricht; und dass du durch mein Wirken in dir eine Heilige sein wirst und Wunder wirken und zur Ehre der Altäre erhoben wirst." Und die Worte des Pfarrers bei ihrer Taufe hatten sich auf die wunderbarste Weise bewahrheitet: „Hoffen wir, dass auch dieses Kind ein Edelstein des Paradieses werde." Ihr liturgisches Fest wird am 11. April begangen — dem Jahrestag ihres Todes, jenem Karsamstag 1903, an dem sie, fünfundzwanzig Jahre alt, mit einem Lächeln auf den Lippen die Augen schloss und zu dem ging, den sie allein geliebt hatte. Gemma Galgani — die Perle des Paradieses, die Blume der Passion, die Tochter der Schmerzen, die Braut des Gekreuzigten — fährt fort, vom Himmel aus ihre Sendung zu erfüllen: für die Sünder zu bitten, die Leidenden zu trösten und alle, die sie anrufen, zu Jesus zu führen.
Siehe auch: „Der Stern meines Pontifikates“ - Die Heiligsprechung von Gemma Galgani